以太網芯片是一款微小的控制器，把太網媒體接入控制器(MAC)和物理接口收發(fā)器(PHY)整合進同一芯片，能去掉許多外接元器件。

優(yōu)勢
這種方案可使MAC和PHY實現很好的匹配，同時還可減小引腳數、縮小芯片面積。單片以太網微控制器還降低了功耗，特別是在采用掉電模式的情況下。

媒體接入控制器

以太網MAC由IEEE-802.3以太網標準定義。它實現了一個數據鏈路層。最新的MAC同時支持10Mbps和100Mbps兩種速率。通常情況下，它實現MII接口。

媒體獨立接口，它是IEEE-802.3定義的以太網行業(yè)標準。它包括一個數據接口，以及一個MAC和PHY之間的管理接口(圖1)。數據接口包括分別用于發(fā)送器和接收器的兩條獨立信道。每條信道都有自己的數據、時鐘和控制信號。MII數據接口總共需要16個信號。管理接口是個雙信號接口：一個是時鐘信號，另一個是數據信號。通過管理接口，上層能監(jiān)視和控制PHY。

物理接口收發(fā)器，它實現物理層。IEEE-802.3標準定義了以太網PHY。它符合IEEE-802.3k中用于10BaseT(第14條)和100BaseTX(第24條和第25條)的規(guī)范。

PHY提供絕大多數模擬支持，但在一個典型實現中，仍需外接6、7只分立元件及一個局域網絕緣模塊。絕緣模塊一般采用一個1：1的變壓器。 如裕泰電子公司的YL18-2050S,YL18-2401S,YT37-1107S等都是比較常用的型號。 這些部件的主要功能是為了保護PHY免遭由于電氣失誤而引起的損壞。

網卡工作在osi的最后兩層，物理層和數據鏈路層，物理層定義了數據傳送與接收所需要的電與光信號、線路狀態(tài)、時鐘基準、數據編碼和電路等，并向數據鏈路層設備提供標準接口。物理層的芯片稱之為PHY。數據鏈路層則提供尋址機構、數據幀的構建、數據差錯檢查、傳送控制、向網絡層提供標準的數據接口等功能。以太網卡中數據鏈路層的芯片稱之為MAC控制器。很多網卡的這兩個部分是做到一起的。他們之間的關系是pci總線接mac總線，mac接phy，phy接網線（當然也不是直接接上的，還有一個變壓裝置）。